地基是指建筑物下面支承基礎的土體或巖體。作為建筑地基的土層分為巖石、碎石土、砂土、粉土、黏性土和人工填土。地基有天然地基和人工地基(復合地基）兩類。天然地基是不需要人加固的天然土層。人工地基需要人加固處理，常見有石屑墊層、砂墊層、混合灰土回填再夯實等。

從現場施工的角度來講地基，地基可分為天然地基、人工地基。地基就是基礎下面承壓的巖土持力層。天然地基是自然狀態下即可滿足承擔基礎全部荷載要求，不需要人加固的天然土層，其節約工程造價，不需要人工處理的地基。天然地基為不需要對地基進行處理就可以直接放置基礎的天然土層。分為四大類：巖石、碎石土、砂土、粘性土。人工地基：經過人工處理或改良的地基。當土層的地質狀況較好，承載力較強時可以采用天然地基；而在地質狀況不佳的條件下，如坡地、沙地或淤泥地質，或雖然土層質地較好，但上部荷載過大時，為使地基具有足夠的承載能力，則要采用人工加固地基，即人工地基。